La detectaron en un zorro que mordió a un poblador rural.-

NEUQUEN.- La subsecretaría de Salud declaró el alerta epidemiológico en toda la provincia después que se detectara un caso de rabia en San Martín de los Andes - Neuquen, en un zorro que mordió a un poblador de la zona rural.

Aunque desde los ámbitos oficiales se intentó no generar alarma entre la población, la aparición de esta enfermedad - que en las personas infectadas afecta el sistema nervioso central y si no se trata a tiempo es fatal - causó sorpresa porque la provincia es considerada zona libre de rabia y desde hace décadas que no se registraba un caso ni en animales ni en humanos.-

Según trascendió, el hombre fue internado ayer en el hospital de San Martín de los Andes para someterlo al tratamiento de prevención y mantenerlo bajo observación médica. Se encuentra en aislamiento parcial y hasta anoche se le habían inyectado cuatro dosis de la vacuna.

El subsecretario de Salud, Fernando Gore, informó que esta persona había sido mordida hace dos semanas por un zorro que fue capturado cuando atacó a sus gallinas. A los pocos días, el poblador hizo una consulta en el hospital y allí se decidió el sacrificio del zorro. Su cerebro y glándulas salivales se enviaron para su análisis al Instituto Malbrán de Buenos Aires.-

Ayer la subsecretaría recibió un informe de ese centro con un diagnóstico positivo de rabia.

Inmediatamente se dispuso la internación del hombre que había sido mordido y se declaró un alerta epidemiológico «orientado a la prevención de nuevos episodios», según reza una comunicación que el responsable del área de Epidemiología, Malco Elder, hizo llegar a todos los municipios y centros de salud. También se notificó del caso al Ministerio de Salud de Nación.

«El estado de alerta se declaró porque la rabia está erradicada desde hace décadas de los animales domésticos pero con la confirmación de este caso en un zorro, no hay seguridad que la enfermedad no esté presente en algunos animales salvajes», dijo Gore. El funcionario remarcó que «se trata de una situación desafortunada pero la población no debe alarmarse».

A partir de este hecho se recomendó a la población que ante mordeduras de animales, ya sea salvajes o domésticos, «se realice una consulta inmediata en el establecimiento sanitario más cercano a efectos de una correcta evaluación del riesgo y para su tratamiento oportuno».

La rabia es una enfermedad que afecta el sistema nervioso central y se transmite por contacto directo (mordedura, secreción) con algunas especies de animales como perros, gatos, zorros y murciélagos, entre otros.

Se transmite por la mordedura de un animal infectado, a través de la saliva. En los animales el período de incubación varía de diez días a más de un año y en el humano que resulta infectado los síntomas pueden aparecer en un período de dos a diez días.

Algunos de los síntomas son cansancio, cefalea, fiebre, nauseas y vómitos. En etapas posteriores aparece la desorientación, alucinaciones visuales y convulsiones.

Lo que hay que saber de la rabia

¿Cómo se origina?

Es una enfermedad vírica aguda que afecta al sistema nervioso central y se transmite al hombre por contacto directo (mordedura, secreción) con determinadas especies de animales (perros, gatos, zorros, murciélagos,). Se caracteriza por una irritación del sistema nervioso central seguido de parálisis y de la muerte.

¿Cómo se transmite?

Se transmite principalmente por la mordedura profunda de un animal infectado, a través de la saliva. El virus penetra el tejido nervioso, para luego migrar hasta el sistema nervioso central y las glándulas salivales de donde se libera. El consumo de carne de animales muertos e infectados no sometidos a cocción también es un agente de contagio. Existen animales que pueden transmitir la rabia sin presentar signos clínicos. El virus, sin embargo, no resiste el calor, además que muchos desinfectantes lo inactivan fácilmente.

¿Cuál es su período de incubación?

En los animales la incubación es larga, de 10 días a más de un año. Es de un promedio de 30 a 40 días. La rabia comprende tres fases. La primera fase con frecuencia pasa inadvertida. En el caso de los perros y gatos se pueden notar signos sutiles de cambio de comportamiento, fiebre, reflejos lentos. En la segunda etapa el sistema nervioso central ya es invadido. Se notan signos de comportamiento errático, como irritabilidad, inquietud, ladridos, agresión por episodios, ataques a objetos inanimados, etc. Finalmente se desarrollan parálisis. Siguen problemas para respirar y parálisis de la mandíbula lo que provocará un exceso de salivación.

¿Cuál es el tratamiento a seguir?

No hay tratamiento posible. El animal rabioso tendrá que ser sacrificado por las autoridades. Los humanos que la padecen pueden sobrevivir si se vacunan rápidamente.

Nota extraída del diario La mañana del sur del 17 de abril del 2003 edición digital.- http://www.lmsur.com.ar