La digestión
en los perros y gatos
El aparato digestivo
Los animales tienen un
aparato
digestivo que procesa el alimento que ingieren. Este proceso tiene inicio en la
boca y finaliza en el ano con la eliminación de los materiales alimenticios no
aprovechados en el tubo digestivo.
El aparato digestivo de los
perros y
gatos consta de los siguientes
órganos y funciones:
La Boca
de las mascotas es donde se
produce la ingestión de los
alimentos, ayudado por los dientes y la
lengua. Aquí se produce la digestión mecánica. La saliva producida
por las glándulas salivares, ubicadas en la cercanía a la boca, sirve
para humedecer y lubricar el alimento, además ayudan a las papilas gustativas
(distribuidas a lo largo del dorso de la lengua) a sentir el gusto de la comida.
Después que un bocado de
alimento se mastica y se convierte en una masa, que recibe el nombre de bolo
alimenticio.
Luego, a la boca le sigue la
Faringe o garganta que es un “tubo” de forma algo cónica que comunica la
boca con el esófago. La faringe es una zona común al sistema digestivo y
al sistema respiratorio, o sea, que mientras el animal no deglute el bolo, por
ella pasa el aire hacia la traquea y de allí a los pulmones, produciéndose el
intercambio gaseoso. Durante la deglución, la abertura hacia el aparato
respiratorio es cerrada por una pequeña placa de tejido cartilaginoso, la
epiglotis, de modo que no entre alimento a las vías respiratorias.
Como se menciono anteriormente,
a la faringe de las mascotas le sigue el Esófago, este es un tubo músculo membranoso que va a
terminar en la entrada del estómago, llamada cardias. El bolo pasa por el
esófago ayudado por los movimientos peristálticos.
Hasta aquí no hay
trasformación, ni digestión, ni absorción de nutrientes.
La digestión en perros y gatos
El paso del bolo de la boca a
la faringe es proceso voluntario, o sea, que el animal puede decidir en que
momento traga. En cambio el pasaje por la faringe y esófago es involuntario, es
decir, el animal no puede controlar dicho pasaje.
El
alimento esta ahora en el
Estómago, este es un órgano con gran cantidad de fibras musculares
dispuestas en capas, que realiza también movimientos lo que favorece la mezcla
con los jugos que allí se encuentran. En su cara interna hay una serie de
pliegues y glándulas que van a formar el jugo gástrico. Aquí comienza la
digestión del bolo. Lo que se ataca primariamente son las proteínas.
Se van rompiendo sus enlaces en
partículas más pequeñas, pero aún no son lo suficientemente pequeñas como para
ser absorbidas. El resultado del proceso digestivo en el estómago es la
formación de una suspensión en forma de sopa espesa llamada quimo.
Este alimento que ya comenzó a
digerirse va a pasar a la siguiente porción del tubo digestivo, llamada
Intestino. El Intestino se divide a grandes rasgos en: Intestino delgado e
Intestino grueso.
Veremos ahora la primera
porción, el Intestino delgado. Este se compone de 3 porciones llamadas
Duodeno, Yeyuno e íleon. El revestimiento interno del
intestino delgado tiene aspecto aterciopelado debido a millones de pequeñas
proyecciones digitiformes llamadas vellosidades intestinales. Estas sirven para
aumentar el área superficial del intestino para la digestión y absorción de los
nutrientes.
El duodeno
de las mascotas es la porción más
corta del intestino, a él llegan las desembocaduras de dos grandes glándulas
anexas al tubo digestivo: el hígado y el páncreas. El hígado es un
órgano con muchas funciones, pero a nivel digestivo solo nos interesa saber que
es el productor de bilis, la cual es vertida en el duodeno y en contacto con el
quimo ayuda a digerir las grasas.
El páncreas
de las mascotas, también vierte su
jugo pancreático en el duodeno, este es muy rico en enzimas digestivas que
atacaran a las proteínas, a los hidratos de carbono y a las grasas,
desdoblándolas en unidades cada vez más pequeñas, para poder ahora sí, ser
absorbidas por el intestino delgado.
En yeyuno e íleon continúa el
proceso de digestión intestinal con la ayuda de los jugos intestinales, también
ricos en distintas enzimas digestivas.
En la totalidad del intestino
delgado es donde se produce la absorción de los nutrientes obtenidos del
desdoblamiento de los alimentos por el accionar de las enzimas y sustancias
producidas por el estomago, intestino delgado y glándulas anexas.
El intestino grueso
de las mascotas esta
compuesto por: ciego, colon, recto y ano.
En los carnívoros el íleon se comunica solamente con el colon y el ciego es un
divertículo que se comunica con el colon.
La mayor parte de los
nutrientes presentes en el quimo de las mascotas ya han sido absorbida en el intestino delgado,
el sobrante es lo que llega al intestino grueso. Este sobrante esta formado por
la celulosa de los alimentos de origen vegetal y restos de quimo no absorbido.
En el intestino grueso el quimo pasa lentamente y en él se absorben agua y
sodio, y gradualmente asume consistencia de heces normales. También se forman
algunas vitaminas del complejo B y vitamina K, que se absorben y se utilizan.
A través del esfínter anal
de las mascotas se
eliminan al exterior los desechos de los alimentos ingeridos en forma de materia
fecal.
Agradecemos la colaboración
para la publicación de esta nota a:
M.V. Raúl Carson
-
Asesor nutricional del Área Técnica de Nestlé Purina Argentina.
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