El tercer parpado produce
lágrimas y protege al ojo de agresiones externas.-
Su existencia es ignorada por la mayoría de la gente. Sin embargo, todos los
animales poseen esta protección adicional que debe ser cuidadosamente preservada
ya que cumple importantísimas funciones.-
Lamentablemente el hombre, en su carrera evolutiva, perdió esa estructura
anatómica propia del sistema ocular, conocida como tercer párpado, que tan
bien defendía al ojo de cuerpos extraños que pudieran introducirse en él. Claro
que, en su reemplazo, la naturaleza lo ha dotado de un dedo muy hábil que le
permite limpiarlo o frotarlo en los casos en que sea necesario. A modo de un
limpiaparabrisas
Estructuralmente, el tercer párpado es una membrana compuesta de un tejido
conjuntivo igual al que recubre el ojo. No tiene pelos ni piel que lo
recubra y es muy posible que la falta de estos elementos sea lo que impida
asociarlo con los párpados exteriores. La mencionada estructura está armada por
un cartílago en forma de “T” o de ancla y posee glándulas linfáticas
capaces de proveer de defensas al sistema. En el perro y en el gato existe,
además, una glándula - conocida simplemente como glándula del tercer párpado -
que produce secreción lagrimal.
El tercer párpado carece de músculos propios que le brinden movimiento: salir,
cubrir el ojo o retraerse. Como está ubicado en el sector denominado medial
(abajo y hacia la nariz), desde ese lugar sale hacia el lateral y cubre, cuando
lo necesita, total o parcialmente al ojo (de algún modo trabaja como un
limpiaparabrisas).
Veamos cómo actúa:
Cuando el ojo es agredido, o incluso ante un gesto de amenaza, los músculos que
lo mueven se contraen simultáneamente y para protegerlo lo retraen hacia la
órbita. En ese momento sale el tercer párpado y lo cubre. Todo este movimiento
se produce en forma muy veloz y una vez que desaparece el peligro, los músculos
que mueven al ojo se relajan y el tercer párpado retorna a su posición normal.
Ventajas
1. Cubre al ojo ante una agresión directa.
2. Su glándula lagrimal accesoria produce el 30 al 40% del total de las
lagrimas.
3. Sus folículos linfáticos le proporcionan defensas que le permiten
combatir infecciones. (Cuando el ojo está dañado, el tercer párpado se desplaza
y permite que los elementos curativos actúen.)
4. Con su movimiento de “limpiaparabrisas” ayuda a eliminar cuerpos extraños
que hubieran penetrado en los ojos. Produce lágrimas y protege al ojo de
agresiones externas.
¿Qué hay que saber?
Si el propietario de un animal, ve el tercer párpado cubriendo el ojo en forma
prolongada tiene que estar atento ya que le puede estar indicando la presencia
de algunos de estos problemas:
Señales a tener en cuenta en el tercer parpado
Algunas personas cuando observan que una película color blancuzco o rosada cubre
el ojo de su mascota no saben a qué atribuir la causa y no es raro que piensen
que el ojo se ha dado vuelta o que el animal esté mirando hacia arriba. Ni una
cosa ni la otra. Simplemente es el tercer párpado que lo está cubriendo. Este es
un elemento orientador. Puede aparecer en uno o en ambos ojos y si el perro no
tenía anteriormente esa característica habría que investigar su causa. Porque
hay razas en las que la salida o protrusión de ese tercer párpado es parcial,
pero casi continua. Es decir, que es normal que siempre un poco se le vea. Esto
pasa, por lo general, en los casos de perros que tienen los ojos muy expuestos o
los párpados inferiores muy caídos (cocker, bassethound, etc.). En esos casos,
el tercer párpado, está ejerciendo una función protectora en forma casi
constante.
M.V. Prof. José
Mariano Bernades
Médico Veterinario - Especialista en Clínica de Caninos y Felinos Domésticos
(Colegio de Veterinarios Provincia de Buenos Aires) - Clínica Veterinaria Prof.
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