La diferencia entre la marihuana y el aceite de CBD para mascotas

Según un estudio reciente de la Universidad de Guelph, a medida que incrementa el número de estados en los Estados Unidos que legalizan la marihuana para uso recreativo, cada vez más perros consumen productos que contienen THC. El estudio es pionero en su clase y, aunque se basa en datos de Estados Unidos, Canadá está experimentando problemas similares.

“Los datos han demostrado que existe relación entre una menor cantidad de sanciones por consumo y posesión de cannabis y diversos casos de perros que se han intoxicado con cannabinoides", dijo el autor principal y estudiante de doctorado Mohammad Howard-Azzeh en un comunicado de prensa de Ontario Veterinary College (OVC). "Existe evidencia que sugiere que el número de eventos de dicha índole es cada vez mayor en los Estados Unidos".

Factores de riesgo para el desarrollo de toxicidad por THC en perros

Para el estudio, los investigadores indagaron las diferencias entre los casos que involucraban cannabinoides y los que no, de acuerdo con los que se reportaron al Centro de Control de Envenenamiento de Animales (APCC, por sus siglas en inglés) del ASPCA entre el 2009 y el 2014. 

De acuerdo con el comunicado de prensa de la universidad, "los investigadores examinaron los efectos de las distintas legislaciones sobre el cannabis a nivel estatal, los factores socioeconómicos a nivel de condados y las características individuales sobre los informes de envenenamiento por cannabis en perros".

Los resultados del estudio reflejaron un aumento significativo en los informes de intoxicación por cannabis en perros, sobre todo en áreas en las que han legalizado la marihuana. En apariencia, los envenenamientos accidentales tienen mayor presencia en áreas donde los ingresos varían de forma considerable, se presentan con más frecuencia, en zonas urbanas versus rurales y son más comunes entre perros machos de menor tamaño que no se han castrado. Los investigadores sospechan que el riesgo de exponerse al THC tiene una estrecha relación con el entorno socioeconómico de los caninos.

"Cada vez existen más esfuerzos de investigación para comprender las consecuencias de que la legislación sea menos restrictiva sobre el consumo y el abuso de los productos de cannabis por parte de las personas, así como lo que esto implica en su salud. No obstante, existe muy poca información acerca de los efectos que producen estos factores en los perros", aseguró el coautor del estudio, David Pearl, en el comunicado de prensa de OVC.

Howard-Azzeh señala que los perros suelen comer lo que sea que encuentren en la mesa y, a menudo, también se llevan a la boca diversas cosas del suelo.

"Esos hábitos alimentarios parecen incluir los productos que contienen cannabis",aseveró Howard Azzeh.

Síntomas de intoxicación por THC

Por fortuna, la intoxicación por THC en perros no suele ser mortal; sin embargo, los signos clínicos son notables y pueden alarmar tanto al perro como a su dueño. Estos incluyen:

Desorientación	Hiperexcitabilidad
Vómito	Hipertermia
Incontinencia	Vocalizaciones
Frecuencia cardíaca irregular	Convulsiones

Los veterinarios suelen prescribir lo necesario para combatir los síntomas graves y brindar cuidados paliativos.

Una gran ventaja es que las personas cada vez tienen menos miedo de reportar intoxicaciones

Durante el período que cubrió el estudio, es decir del 2009 al 2014, muchos estados aún no habían legalizado la marihuana. Los investigadores asumieron que desde 2014, a medida que la legalización se extendió a un número cada vez mayor de estados, más personas tendrían productos con cannabis en el hogar, los que incluyen algunos comestibles como galletas, pasteles y dulces, así que un número mayor de caninos se expondría a dicha sustancia de forma involuntaria.

"Tenemos evidencia de que la frecuencia con la que los perros se exponen al cannabis aumentó a lo largo del estudio", Howard-Azzeh mencionó. "Si la cantidad de cannabis en el medioambiente es mayor, también lo es la posibilidad de que los perros lo consuman.

Debido a que hay un menor estigma en torno al consumo de cannabis y que no se sanciona a quienes lo hacen en estados donde sigue siendo legal, las personas tendrán menos miedo de reportar que su perro se ha intoxicado al consumirlo. Es posible que eso explique porqué aumentó de forma significativa el número de casos de intoxicación en perros durante los últimos años".

Los investigadores de la Universidad de Guelph consideran que su estudio puede ayudar a informar a los veterinarios y profesionales de la salud pública sobre lo que podría suceder cuando se legalice la marihuana en sus respectivas áreas, además de hacer conciencia pública sobre el riesgo de intoxicación por THC en las mascotas.

"Esperamos que este estudio ayude a generar conciencia sobre cómo el cannabis puede perjudicar la salud de los perros y que, a su vez, resalte que es imperativo que las personas mantengan este tipo de productos fuera del alcance de las poblaciones vulnerables", afirmó Howard-Azzeh.

"Hay una enseñanza en esto: al igual que los niños, las mascotas pueden consumir estos productos por accidente", comentó Pearl.

Owen Allerton es propietario de un dispensario de cannabis en Kitchener, Canadá, es dueño de un perro y dos gatos y padre de tres niños. Allerton dijo al canal de noticias CBC News que los consumidores de marihuana siempre deben mantener los productos que contienen THC fuera del alcance de los niños y las mascotas, "en un lugar elevado y dentro de un recipiente sellado".

En Canadá, existen reglas estrictas para garantizar que los productos se empaqueten de manera segura, no obstante, cabe la posibilidad de que algunas mascotas mastiquen el empaque. Allerton también señaló que es muy importante que las personas eviten involucrarse en el mercado ilegal de cannabis, lo que puede haber sido un factor que influyó en algunos de los datos que analizaron los investigadores de la Universidad de Guelph.

"Los productos del mercado ilícito no siguen las pautas de empaquetado y las dosis son mucho mayores", comentó, mientras que las pautas federales canadienses limitan el contenido de THC en los productos comestibles.

El aceite de CBD no es "marihuana para mascotas"

Existe otro motivo de preocupación: muchas personas asumen que la marihuana es segura para las mascotas porque el aceite de cannabidiol (CBD) para perros y gatos ha conseguido una presencia importante en el mercado de suplementos para mascotas, pero dicha asunción es incorrecta.

La veterinaria Cathy Lund escribió una columna para The Providence Journal hace poco, en la cual critica al periódico por publicar una entrevista con un adiestrador de perros local que comentó que la marihuana puede utilizarse para tratar de forma segura y efectiva numerosos problemas de salud en mascotas.

"Díganle eso a la joven pareja que llevó a su labradoodle de 3 años al centro de emergencia veterinaria después de que colapsó tras sufrir convulsiones imposibles de tratar", escribe Lund.

“El perro sobrevivió, pero es probable que haya sufrido un daño hepático y todo por comer dos galletas de marihuana. La pareja no tenía idea de que esta sustancia era tóxica para las mascotas, de lo contrario de haber sabido no se las hubieran dado".

Lund prosiguió:

“El THC, que es el componente alucinógeno de la marihuana, es muy tóxico para perros y gatos. El cerebro de nuestras mascotas cuenta con más receptores para estos compuestos, por lo que la sustancia química en cuestión puede abrumar su organismo.

Consumir esta droga en cantidades considerables puede ocasionarles la muerte. El cannabis, en todas sus formas, se está aceptando y tolerando cada vez más. Es natural pensar que lo que es relajante y útil para nosotros también podría ser algo bueno para nuestros queridos compañeros peludos".

El CBD es un cannabinoide repleto de sustancias químicas naturales que ejercen su actividad en el cerebro y el cuerpo. El aceite se produce a partir de la planta de cannabis y no tiene propiedades psicoactivas como el THC que se encuentra en la marihuana. Además, se cree que ofrece una gama más amplia de beneficios para la salud.

El CBD se extrae de la planta de cannabis y se procesa de manera aislada o como un aceite de espectro completo combinado con otros cannabinoides relacionados. Se cree que los aceites de CBD preparados con extractos de espectro completo ofrecen mayores efectos terapéuticos en comparación con el aceite de cannabidiol por sí solo.

Existen dos variedades comunes de cannabis que se utilizan en la actualidad: cáñamo y marihuana. El cáñamo es una planta de cannabis que contiene menos del 0.3 % de THC, mientras que la marihuana contiene más que eso. Los productos de CBD para mascotas suelen producirse con cáñamo.

Cómo elegir un producto de CBD para tu mascota

De las miles de marcas de CBD que se pueden encontrar en el mercado hoy en día, es importante intentar elegir un producto de alta calidad para tu mascota. Los expertos recomiendan solicitarle al fabricante un Certificado de Análisis (CoA, por sus siglas en inglés) que indique la potencia, la unidad por dosificación, todos los ingredientes y la presencia de  micotoxinas, metales o pesticidas para determinar si un producto es seguro.

Muchos fabricantes evitan proporcionar esta información o lo hacen de manera incompleta, pero esto puede mejorar con el tiempo. También encontré diferencias sustanciales en eficacia y potencia no solo entre marcas, sino lotes/porciones, por lo que si no creías en una marca era efectiva, te recomiendo investigar más y elegir una marca diferente.

Es importante tener en cuenta que todo lo que suena demasiado bueno para ser verdad, probablemente no vale la pena. Si embargo, es de esperar que los productos de CBD algún día tengan respaldo científico para demostrar su importante valor medicinal.

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